Una buena gestión de residuos es fundamental para proteger el medio ambiente. Conforme aumenta la población se incrementa la generación de residuos. Y si su tratamiento no es el adecuado acaban en vertederos e incineradoras. Esto supone problemas medioambientales que afectan el suelo, el agua y el aire.
Problemas medioambientales derivados de una mala gestión de residuos
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Contaminación del aire. Si no se realiza una correcta gestión de residuos, estos emiten gases tóxicos a la atmósfera que provocan la niebla tóxica (smog), el efecto invernadero, la lluvia ácida o los daños en la capa de ozono. Con todos los efectos que esos problemas suponen para el planeta y para la salud de las personas.
- Contaminación de las aguas. Los mares, ríos, lagos acumulan de forma indiscriminada basura y residuos que, al descomponerse, degrada la calidad del agua. Solo hay que ver las imágenes de la isla de plástico en el Pacífico, alrededor de 1,4 millones de kilómetros cuadrados de residuos que flotan a la deriva. Más de 1.300 especies marinas sufren ya el impacto de los residuos en el mar.
- Contaminación del suelo. El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental, la acumulación de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, así como fugas en tanques superficiales o subterráneos por averías o infraestructuras deficientes son algunas de las principales causas de la contaminación del suelo. Además, la contaminación del aire y de las aguas tiene su efecto en la temperatura del planeta, en el nivel del mar y eso afecta a las cosechas, las plantas y los bosques, ya que se alteran las propiedades físicas, químicas y de fertilidad de los suelos.
- Mayor coste energético. Si no se recicla o reutiliza correctamente y se desechan sin más los residuos, se necesitará un mayor consumo de energía para producir las materias primas de nuevo. Y estaremos desperdiciando recursos naturales que pueden reutilizarse.
- Desaparición de los recursos naturales. No reciclar y reutilizar tiene como consecuencia un aumento de la producción de los productos que consumimos a diario. Llegará un momento en que estos escasearán y no habrá suficiente para cubrir las necesidades de toda la población mundial. También supondrá la desaparición de algunos ecosistemas y hábitats naturales.
A estos problemas medioambientales, se suma el impacto que tiene en la salud y la calidad de vida de las personas. Por ejemplo, una mala gestión de residuos implica su aumento y eso provocará que llegará un momento en que no haya espacio para tratarlos y clasificarlos. Esto puede generar más contaminación y problemas de salud derivados de la mala calidad del aire. Pero además, la contaminación es una de las causas del cambio climático, que está provocando desplazamientos forzosos por cuestiones naturales, como inundaciones o sequías, obligando a millones de personas a abandonar sus hogaresOtro problema es el coste económico que conlleva la degradación del medio ambiente. Si no se apuesta por un desarrollo sostenible, que incluya una buena gestión de residuos, además del impacto medioambiental, hay que tener en cuenta los efectos negativos que se producirán en muchas actividades económicas como el turismo o la agricultura.
Por ello es importante minimizar el impacto que tienen los residuos en el medio ambiente. ¿Cómo? Optimizando los procesos de fabricación para reducir la generación de residuos y apostando por el reciclado y la reutilización. Así se conseguirá un desarrollo sostenible y la prevención, no solo de los problemas medioambientales, sino también de los problemas para la salud de las personas.
